PulseAudio est un système audio pour les systèmes d'exploitation POSIX, ce qui signifie qu'il est un proxy pour vos applications sonores. Il vous permet de faire des opérations avancées sur vos données sonores au passage entre votre application et votre matériel. Des choses comme le transfert de l'audio sur une autre machine, le changement du format de l'échantillon ou du nombre de canaux et le mélange de plusieurs sons en un seul sont facilement réalisés en utilisant un serveur de son. Il est le plus souvent trouvé sur les distributions GNU/Linux et est un projet de Freedesktop.org, un peu comme systemd et avahi.

PulseAudio est conçu pour résoudre certains des problèmes dont ALSA souffre, et comme la plupart des solutions audio Linux, il en possède quelques-unes.